Emma Watson es la mayor de los hijos de Jacqueline Watson (1960) y Chris Duerre (1960), una pareja de abogados que actualmente estan divorciados. Ella sólo tiene un hermano menor llamado Alex Watson (1993). Ella vivió en sus primeros años en Paris y pósteriormente en Oxford, Inglaterra. Durante sus años de primaria en Oxford, Emma Watson asistió al Dragon School.
Emma Watson audicionó a sus 10 años para el papel de Hermione Granger y tenía apenas 11 años cuando se estrenó Harry Potter y la piedra Filosofal. Consecuentemente ella ha aparecido en las secuelas de esta gran franquicia, bendecidas por una barita mágica en todo el mundo.

Su participación en Harry Potter y la piedra filosofal (2001), Harry Potter y la cámara secreta (2002), Harry Potter y el prisionero de Azkaban (2004) y en Harry Potter y el cáliz de fuego (2005), ha consolidado su carrera como actriz y se ha convertido además en una de las jóvenes más prometedoras dentro de la industria del entretenimiento.
A sus 15 años, Emma Watson fue la más joven en salir en la portada de Teen Vogue. Formó parte del jurado de los First Light Film Awards para seleccionar a Los Cineastas Adolescentes del 2004.     

Emma Watson asegura que si le gusta alguien se lo hace saber para ponerle las cosas más fáciles. Se declara ambiciosa, atenta, fiel, y muy apasionada. Se la relacionó con su compañero de reparto, Daniel Radcliffe (interpreta a Harry Potter) y con su otro compañero de reparto Rupert Grint (interpreta a Ron Weasley).